50 vuotta edunvalvontaa 1955-2005 Polioinvalidit ry - 50 vuotta mukana poliovammaisten arjessa ! Polioinvalidit ry:n perustettiin Helsingissä 20.12.1955. Tuolloin Suomessa raivosivat polioepidemiat: Suuri joukko lapsia ja parhaissa voimissaan olleita ihmisiä vammautui. Invalidisäätiöllä hoidettavana olleiden polioon sairastuneiden keskuudessaan syntyi ajatus omasta yhdistyksestä, joka tuntisi poliovammaisten vaikeudet ja pystyisi neuvomaan ja kuntouttamaan heitä rajusti muuttuneessa elämäntilanteessa.   Poliota kutsuttiin lapsihalvaukseksi, koska valtaosa sairastuneista oli lapsia. Tämä nimitys on kuitenkin harhaanjohtava, koska sairautta esiintyy myös aikuisissa. Polioinvalidit ry on nyt toiminut viisi vuosikymmentä. Tänä aikana yhdistys on monin tavoin ollut mukana jäsentensä arjessa tekemällä työtä polion sairastaneiden yhdenvertaisten osallistumismahdollisuuksien puolesta  sekä tarjoamalla jäsenille ja heidän omaisilleen  monenlaisia tarpeellisia palveluja.   Yhä useammalle polion sairastaneista on ilmaantunut uusia oireita kuten lihasheikkoutta, uupumusta ja lihaskipua. Kyseessä ovat polion myöhäisoireet, joiden syynä ovat liikehermosolujen ylirasittuminen ja ennenaikainen uupuminen. Suomessa säännölliset poliorokotukset aloitettiin vuonna 1957 Salk-rokotteella, ja vuosina 1960-61 järjestettiin rokotuskampanja kaikille. Tukea ja toimintaa Yhdistyksen alkuvuosina toiminta painottui jäseneksi liittyneiden polion sairastaneiden henkilöiden neuvontaan ja taloudelliseen  tukemiseen. Toimintaa rahoitettiin pääosin keräyksillä ja lahjoituksilla. Yhdistys kertoi kuinka ja mistä voidaan hakea apua, hankkia koulutusta ja työtä. Yhdistys saattoi osallistua  ammattiopintojen rahoittamiseen, tarpeellisten työvälineiden, kodinkoneiden tai kulkuvälineiden hankkimiseen. Neuvoilla, lahjoituksilla ja lainoilla yhdistys tuki monen poliovammaisen ensi askelia poliovamman muuttamassa arjessa. Yhteishenki ja yhdessä tekeminen auttoivat  katsomaan tulevaisuuteen. Vilkas valtakunnallinen ja alueellinen vapaa-ajan toiminta on ollut yksi yhdistyksen tunnusmerkeistä ja on sitä edelleen. Yhdistykselle on tärkeää, että kaikki jäsenet voisivat osallistua yhdistyksen järjestämiin tapahtumiin, retkille ja matkoihin. Tänäkin päivänä vapaa-ajan toiminta pyrkii tarjoamaan osallistujille haasteita ja elämyksiä. Mukana on avustajia, jotta vaikeakaan liikuntavamma ei muodostuisi esteeksi osallistumiselle. Edunvalvontaa Polioinvalidit ry on vuosien kuluessa pyrkinyt mukauttamaan toimintansa vastaamaan jäsentensä tarvetta ja huomioimaan yhteiskunnassa ja erityisesti sosiaaliturvassa tapahtuvat muutokset. Yhdistyksen aktiivinen ja ennakkoluuloton edunvalvontatyö onkin ollut merkittävästi mukana kehitettäessä suomalaista  sosiaaliturvaa, erityisryhmien koulutusta työhön sijoittumista ja kuntoutusta. Polioinvalidit ry on osallistunut tähän yhteiskunnan kehitystyöhön myös itse aktiivisesti palveluja tarjoamalla. Monipuolinen kuntoutustoiminta on ollut tärkeä osa yhdistyksen toimintaa alkuvuosista lähtien. Yhdistyksen oman aktiivisen ja uraa uurtavan työn myötä  polion sairastaneiden kuntoutuksen tärkeys ja myönteiset vaikutukset on tunnustettu ja kuntoutuksesta on tullut osa suomalaista terveydenhuoltoa. Oma lehti Polioinvalidit ry on julkaissut omaa lehteä vuoden 1956 syyskuusta lähtien. Lehti on ollut ja on tärkeä tiedotusväline, joka pyrkii pitämään jäsenet ajan tasalla, kun kyseessä on yhdistyksen toiminta, lainsäädäntö, apuvälineet, kuntoutus jne. Tänä päivänä lehden nimi on yksinkertaisesti Poliolehti, ja sen toivotaan toimivan tiedonjakajana niin polion sairastaneille kuin heitä kohtaaville ammattihenkilöillekin. Polio tänään ! Vaikka Suomessa ei ole esiintynyt polioon sairastumistapauksia vuoden1964 jälkeen -lukuun ottamatta kymmentä sairastumista vuosina 1984-85 -, jatkuu Polioinvalidit ry:n työ edelleen. Polion sairastaneita henkilöitä on maassamme yhä 4000 – 6000. Yhdistyksen on pystyttävä tarjoamaan heille monia asioita. Ohjaus ja neuvonta vammaisuudesta aiheutuvissa pulmakysymyksissä, kuntoutus, sopeutumisvalmennus, koulutus ja jäsenlehti on vain osa palvelujamme. Polioinvalidit ry ja sen kahdeksan alueellista osastoa tarjoavat tänäänkin vertaistukea, yhdessäoloa, virkistystä, kulttuuria, liikuntaa, matkoja ja retkiä. Polioinvalidit ry on mukana poliovammaisten arjessa myös huomenna. Polioinvalidit ry Luotsikatu 6 E 28 00160 Helsinki Puh: 09-6860990 www.polioliitto.com